凍結ペン

勤務先の役所はエドモントン市の中心部にあり駐車場も高くつくので、11月に入ってから通勤はバスと電車を乗り継いでいる。10月の末までは天気のいい日はオートバイで通勤していた。うちの車は普段はもっぱらカミさんが使っている。

通勤時間は道の混み具合にもよるが通常は約45分間で、この間の時間つぶしに最適なのが半年ぐらいまえから凝りはじめたSUDOKU（数独)パズルだ。日本では2、3年前にはやったらしいが、北米では今年に入ってから人気がでた。簡単なやつだと片道二つぐらいはこなせて、仕事前の眠たい頭を起こすのにちょうどいい。

バスから電車に乗り換えるところはアルバータ大学の大学病院の前で、バスを降りて100メートルほど歩くとホームに着く。その間約1分、SUDOKUの本とボールペンは右手に持ったままだった。ホームに立ち電車が来るまで四角の箱に数を埋めていこうとしたら、ついさっきバスから降りるまでは書けたのに、そのペンが今は書けない。パズルの余白の部分にぐちゃぐちゃと線を引こうとしても跡が残るだけでインクがでないのだ。あれっ、インクを使い切ったかなと思ったところへ電車が入ってきたので、乗り込んで座席に座り（始発駅なので必ず座れます）手袋をはずして再度パズルに取り掛かったところ、今度はちゃんと書けるではないか。

役所についてインターネットで今朝のエドモントンの気温を確認したらマイナス20度。でも地元の人に聞くと、こんなのは1月、2月に比べるとまだまだ序の口とのことでした。